Dangote lance à Lamu la plus grande raffinerie d’Afrique de l’Est : 16 milliards de dollars, 700 000 barils par jour – et un litige foncier

Le milliardaire nigérian Aliko Dangote et le président kényan William Ruto ont donné le 30 septembre le coup d’envoi des travaux d’une raffinerie géante à Lamu, sur la côte nord du Kenya. Un investissement annoncé de 16 milliards de dollars pour une capacité de 700 000 barils de brut par jour, présenté comme un remède à la dépendance de l’Afrique de l’Est aux carburants importés. Mais le chantier s’ouvre sous le coup d’une action en justice de 133 habitants qui contestent la propriété des terres et les conditions d’indemnisation.

La baie de Manda et les mangroves de Lamu, où doit s’implantez le complexe industriel, à côté du port en eaux profondes inauguré en 2021. (Photo : Flickr / GRID-Arendal, licence Creative Commons)

Un coup de pelle historique au port de Lamu

La cérémonie s’est tenue le mercredi 30 septembre 2026 dans l’enceinte du port de Lamu, au bord de l’océan Indien – la raffinerie devant en réalité être construite juste à côté RFI. Casques et vestes de chantier sur le dos, Aliko Dangote et William Ruto ont manié la pelle symbolique entourés d’une rangée d’excavatrices, de niveleuses, de compacteurs et de grues Reuters.

Cinq chefs d’État et de gouvernement avaient fait le déplacement aux côtés du président kényan : le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, les présidents ougandais Yoweri Museveni, béninois Romuald Wadagni et togolais Jean-Lucien Savi de Tové, ainsi que le vice-président kényan Kithure Kindiki Reuters BBC.

Il s’agit bien d’un lancement de chantier – la phase de construction débute après une phase de pré-construction et des travaux d’ingénierie déjà engagés – et non d’une simple annonce : le navire MV Da Yang avait déchargé quelques jours plus tôt au port de Lamu 2 930 tonnes d’engins lourds destinés au projet Kenyans.co.ke Wikipedia.

« C’est l’Afrique qui se rassemble pour construire l’Afrique », a lancé Aliko Dangote. « Aujourd’hui, nous ne posons pas simplement la première pierre d’une raffinerie, nous posons la première pierre d’un nouveau chapitre du parcours industriel de l’Afrique vers un avenir meilleur. Lekki [sa raffinerie nigériane] a prouvé que c’était possible ; Lamu doit prouver que cela peut être répété » BBC.

Le complexe de Lekki, près de Lagos, sert de modèle revendiqué par Aliko Dangote pour le projet kényan. (Image : Offshore Technology)

16 milliards de dollars pour 700 000 barils par jour

Les chiffres avancés dans l’annonce sont confirmés par les dépêches de la journée, avec quelques nuances à connaître.

Deux précisions importantes. D’abord, le chiffre de 16 milliards de dollars est le fruit d’une révision à la baisse : l’estimation initiale était de 17 milliards de dollars, avant un ajustement annoncé en août 2026 Wikipedia. Ensuite, le nombre d’emplois cité dans votre message (50 000) est un plancher : le chiffre le plus souvent avancé par le groupe et par les institutions financières est de 60 000 emplois directs et indirects, William Ruto ayant lui-même évoqué ce chiffre lors de sa visite de la raffinerie de Lekki quelques jours avant la cérémonie BBC Afreximbank.

Le complexe ne se limite pas au raffinage : il inclut une centrale électrique dédiée de 1 000 mégawatts, dont l’électricité excédentaire serait revendue à d’autres clients, ainsi que des usines de dessalement et de recyclage de l’eau Reuters RFI. Dangote Industries vise aussi des industries dérivées : pétrochimie, huiles de base et bitume Reuters.

Objectif affiché : sortir l’Afrique de l’Est de la dépendance aux importations

« C’est un investissement dans la sécurité énergétique, l’industrialisation et l’intégration régionale », a déclaré William Ruto, qui a présenté le projet comme le plus important investissement direct étranger jamais réalisé au Kenya et comme un futur moteur de croissance – le président a même avancé qu’il pourrait accroître le PIB national de 12 % Reuters. Selon la BBC, il s’agit du plus grand projet d’infrastructure kényan depuis l’indépendance, dépassant le chemin de fer Standard Gauge Railway et ses 5,1 milliards de dollars BBC.

Le raisonnement est simple : l’Afrique de l’Est importe l’essentiel de ses produits raffinés, ce qui consomme des devises et expose la région aux chocs mondiaux. La demande annuelle de produits pétroliers y est estimée entre 20 et 30 millions de tonnes métriques, et la couvrir exigerait une capacité supérieure à 1 million de barils par jour, selon un financier du secteur cité par Reuters Reuters. Afreximbank rappelle que les perturbations récentes autour du détroit d’Ormuz et de la mer Rouge ont illustré la vulnérabilité d’économies dépendantes de chaînes d’approvisionnement lointaines Afreximbank. Aliko Dangote promet, lui, une « autosuffisance énergétique » pour une zone allant de l’Éthiopie au Mozambique, et l’exportation de carburéacteur vers l’Europe et le Royaume-Uni Reuters.

Le projet s’inscrit dans le corridor LAPSSET (Lamu–Soudan du Sud–Éthiopie), dont le port en eaux profondes de Lamu, ouvert en mai 2021, constitue la pièce maîtresse RFI.

Financement, actionnariat et doutes sur l’approvisionnement

Le montage repose sur 30 % de fonds propres et 70 % de dette Wikipedia. Aliko Dangote a proposé aux États de la région un total de 30 % du capital, le Kenya s’étant engagé sur 10 %, l’Éthiopie et le Rwanda ayant manifesté leur intérêt Reuters Wikipedia. Le gouvernement kényan a provisionné 165 millions de dollars de capital d’amorçage, et l’homme d’affaires tanzanien Mohammed Dewji a promis 100 millions de dollars Wikipedia. À terme, les actions doivent être cotées à la Bourse de Nairobi Reuters.

Côté contrats, Engineers India Limited a décroché un contrat d’ingénierie de 450 millions de dollars et Honeywell Technologies apportera son soutien technologique Reuters. Afreximbank, partenaire financier historique du groupe, rappelle avoir investi environ 15 milliards de dollars dans Dangote depuis 2015, dont une facilité de 1,35 milliard en 2025 et une participation de 2,5 milliards dans un prêt syndiqué de 4 milliards en 2026 Afreximbank. Aliko Dangote a par ailleurs indiqué que des investisseurs américains participeraient au financement, tout en insistant sur le caractère « africain » de la direction du projet AP.

Le point faible du dossier reste la matière première. Le Kenya ne produit pas encore de pétrole commercialement : une production doit démarrer à la mi-décembre dans le bassin de South Lokichar, avec des objectifs de 20 000 à 50 000 barils par jour seulement – très loin des 700 000 barils quotidiens requis RFI. Le solde devrait donc venir de l’étranger – Ouganda, Soudan du Sud, RD Congo, voire Angola et Nigeria – acheminé par le port de Lamu RFI Wikipedia. Des analystes doutent que le modèle nigérian soit reproductible, entre incertitudes sur l’approvisionnement et faiblesses des infrastructures énergétiques régionales Reuters.

Le litige foncier : 133 habitants devant la Haute Cour de Malindi

C’est le dossier qui assombrit la cérémonie. 133 habitants du comté de Lamu ont saisi la Haute Cour de Malindi (section Environnement et Terres), sous la conduite de Salim Tima Swale, pour contester la mainmise sur des terres qu’ils occupent « depuis des générations » Kenyans.co.ke BBC Wikipedia.

Les griefs, tels qu’exposés par les requérants :

• des terres situées sur la parcelle LR n° 13061 à Chandavai (zone de Hindi/Manda–Magogoni) où leurs familles cultivaient, élevaient du bétail et où se trouvent des habitations, mosquées, sanctuaires et tombes familiales Kenyans.co.ke ;
• l’arrivée de bulldozers le 7 août 2024, qui auraient détruit cultures et arbres sans préavis ni indemnisation, les administrateurs locaux ayant ensuite affirmé que la terre avait été acquise pour le LAPSSET et allouée au ministère de la Défense Kenyans.co.ke ;
• des essais de sol lancés en juillet 2026 et le dégagement d’une parcelle contestée le 10 septembre 2026 par des policiers et agents de l’État, à l’approche de la cérémonie Kenyans.co.ke ;
• une demande d’indemnisation et de plan de relogement clair pour les familles concernées Kenyans.co.ke.

Parmi les défendeurs figurent plusieurs agences nationales et de comté, la Commission nationale des terres, l’Autorité de développement du corridor LAPSSET, Dangote Industries et deux sociétés présentées comme entrepreneurs Kenyans.co.ke.

Décision judiciaire : la juge Jane Onyango a refusé de bloquer la cérémonie du 30 septembre, mais a ordonné le maintien du statu quo et la suspension temporaire de toute activité – dégagement, excavation, clôture, démolition – sur les portions occupées du terrain litigieux, jusqu’à la prochaine audience fixée au 14 octobre 2026 Wikipedia AP BBC.

Les positions politiques. Le gouverneur du comté de Lamu, Issa Timamy, a qualifié les plaignants d’« ennemis de Lamu » avant d’appeler les jeunes à se former RFI. Le ministre des Finances John Mbadi a pour sa part rejeté les contestations, dénonçant une « politique primitive » et accusant des courtiers fonciers de gonfler les demandes – citant un terrain « évalué à 60 000 shillings » pour lequel on réclamerait « 30 millions » AllAfrica. Le gouvernement affirme que des consultations publiques ont bien eu lieu et que les « véritables propriétaires » seront indemnisés AllAfrica.

Aliko Dangote, lui, n’a pas cherché à gommer le bras de fer. Il a contesté les revendications d’indemnisation, affirmant n’avoir pris que la portion nécessaire de la terre mise à disposition par l’État, et déclaré : « Nous n’avons pas vraiment peur que des gens nous traînent devant les tribunaux. Quiconque cherchera à nous causer des problèmes, nous sommes prêts à y faire face et nous leur donnerons des maux de tête » RFI Reuters.

Les inquiétudes environnementales

Au-delà du foncier, la campagne Save Lamu, par la voix de son cofondateur Walid Ali, réclame la publication de l’étude d’impact environnemental et des mesures d’atténuation prévues, redoutant des effets sur le site du patrimoine mondial de la vieille ville de Lamu et sur la faune marine BBC. Reuters rapporte que des associations environnementales s’opposent également au projet pour ces raisons Reuters. Dangote attribue ces oppositions à des commerçants et opérateurs dont le modèle de profit serait menacé Reuters.

Ce qu’il faut retenir

• Date confirmée : lancement des travaux le 30 septembre 2026, au port de Lamu, en présence de cinq chefs d’État et de gouvernement étrangers.
• Investissement : 16 milliards de dollars (révisé à la baisse depuis 17 milliards) ; environ 2 000 à 2 200 milliards de shillings.
• Capacité : 700 000 barils par jour, ce qui en ferait la plus grande raffinerie d’Afrique de l’Est ; achèvement visé autour de 2030, certaines sources évoquant 2032.
• Emplois : le chiffre de 50 000 constitue un plancher ; 60 000 emplois directs et indirects est le chiffre officiellement avancé, avec un centre de formation pour 1 000 résidents.
• Litige : 133 habitants contestent la propriété et l’indemnisation devant la Haute Cour de Malindi ; le statu quo est ordonné sur les parcelles occupées jusqu’à l’audience du 14 octobre 2026.
• Point faible structurel : le Kenya ne produit pas encore assez de brut pour alimenter l’installation, qui dépendra largement d’importations régionales et internationales.